進程信號
信號（Signals ）是Unix系統中使用的最古老的進程間通信的方法之一。操作系統通過信號來通知進程系統中發生了某種預先規定好的事件（一組事件中的一個），它也是用戶進程之間通信和同步的一種原始機制。一個鍵盤中斷或者一個錯誤條件（比如進程試圖訪問它的虛擬內存中不存在的位置等）都有可能產生一個信號。Shell也使用信號向它的子進程發送作業控制信號。
信號是在Unix System V中首先引入的，它實現了15種信號，但很不可靠。BSD4.2解決了其中的許多問題，而在BSD4.3中進一步加強和改善了信號機制。但兩者的接口不完全兼容。在Posix 1003.1標準中做了一些強行規定，它定義了一個標準的信號接口，但沒有規定接口的實現。目前幾乎所有的Unix變種都提供了和Posix標準兼容的信號實現機制。
階段
在一個信號的生命周期中有兩個階段：生成和傳送。當一個事件發生時，需要通知一個進程，這時生成一個信號。當進程識別出信號的到來，就采取適當的動作來傳送或處理信號。在信號到來和進程對信號進行處理之間，信號在進程上掛起（pending）。
內核為進程生產信號，來響應不同的事件，這些事件就是信號源。主要的信號源如下：
- 異常：進程運行過程中出現異常；
- 其它進程：一個進程可以向另一個或一組進程發送信號；
- 終端中斷：Ctrl-C，Ctrl-\等；
- 作業控制：前臺、后臺進程的管理；
- 分配額：CPU超時或文件大小突破限制；
- 通知：通知進程某事件發生，如I/O就緒等；
- 報警：計時器到期。
常見信號
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SIGHUP： 從終端上發出的結束信號；
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SIGINT： 來自鍵盤的中斷信號（Ctrl-C）；
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SIGQUIT：來自鍵盤的退出信號（Ctrl-\）；
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SIGFPE： 浮點異常信號（例如浮點運算溢出）；
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SIGKILL：該信號結束接收信號的進程；
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SIGALRM：進程的定時器到期時，發送該信號；
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SIGTERM：kill 命令發出的信號；
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SIGCHLD：標識子進程停止或結束的信號；
每一個信號都有一個缺省動作，它是當進程沒有給這個信號指定處理程序時，內核對信號的處理。有5種缺省的動作：
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異常終止（abort）：在進程的當前目錄下，把進程的地址空間內容、寄存器內容保存到一個叫做core的文件中，而后終止進程。
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退出（exit）：不產生core文件，直接終止進程。
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忽略（ignore）：忽略該信號。
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停止（stop）：掛起該進程。
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繼續（continue）：如果進程被掛起，則恢復進程的運行。否則，忽略信號。
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進程可以對任何信號指定另一個動作或重載缺省動作，指定的新動作可以是忽略信號。進程也可以暫時地阻塞一個信號。因此進程可以選擇對某種信號所采取的特定操作，這些操作包括：
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忽略信號：進程可忽略產生的信號，但 SIGKILL 和 SIGSTOP 信號不能被忽略,必須處理（由進程自己或由內核處理）。進程可以忽略掉系統產生的大多數信號。
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阻塞信號：進程可選擇阻塞某些信號，即先將到來的某些信號記錄下來，等到以后（解除阻塞后）再處理它。
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由進程處理該信號：進程本身可在系統中注冊處理信號的處理程序地址，當發出該信號時，由注冊的處理程序處理信號。
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由內核進行缺省處理：信號由內核的缺省處理程序處理，執行該信號的缺省動作。例如，進程接收到SIGFPE（浮點異常）的缺省動作是產生core并退出。大多數情況下，信號由內核處理。
需要指出的是，對信號的任何處理，包括終止進程，都必須由接收到信號的進程來執行。而進程要執行信號處理程序，就必須等到它真正運行時。因此，對信號的處理可能需要延遲一段時間。
信號沒有固有的優先級。如果為一個進程同時產生了兩個信號，這兩個信號會以任意順序出現在進程中并會按任意順序被處理。另外，也沒有機制用于區分同一種類的多個信號。如果進程在處理某個信號之前，又有相同的信號發出，則進程只能接收到一個信號。進程無法知道它接收了1個還是42個SIGCONT信號。